아름다운 해안 경관을 자랑하는 태안군의 대표 축제 ‘제12회 솔향기길 축제’가 1,500명 이상의 방문객을 끌어모으며 지난 11월 7일 성황리에 막을 내렸다.

​태안군에 따르면, 이번 축제는 다채로운 프로그램과 지역의 특색을 살린 기획으로 주민과 관광객이 하나 되는 화합의 장을 연출했다. 축제 추진위원회(위원장 차윤천)에서 정성껏 준비한 떡국은 1,000여 명의 방문객이 함께 나누며 행사장에 따뜻한 정을 더했다.

​축제의 백미인 ‘6km 솔향기길 걷기 행사’에는 1,000명 이상의 인원이 참여해 수려한 만대항의 자연을 만끽했다. 완주자들에게는 태안의 명품 특산물인 황토고구마가 기념품으로 제공되어 큰 호응을 얻었으며, 코스 중간에 마련된 ‘황금 솔방울 찾기 대회’에서는 2명의 참가자가 황금열쇠 행운의 주인공이 되는 기쁨을 맛보기도 했다.

​향토 자원을 축제에 적극적으로 결합한 체험 행사들도 빛을 발했다. 전통 어로 방식인 ‘독살체험’은 50여 명이 참여할 정도로 높은 인기를 끌었다. 또한, 마을별 대표 선수가 출전한 ‘굴까기 대회’와 ‘윷놀이 대회’가 열려 지역 주민들의 단합을 도모하는 동시에 방문객들에게는 이색적인 볼거리를 제공하며 내실 있는 축제라는 평가를 받았다.

​행사장 한편에서는 (사)한국사진작가협회 태안군지부(회장 정상용) 주관으로 ‘2007년 기름 유출 사고 사진전’과 ‘아름다운 만대항 솔향기길 사진전’이 개최되었다. 방문객들은 전시를 통해 과거의 시련을 극복해 낸 태안의 아름다움을 다시금 느끼며 자연의 소중함을 일깨우는 뜻깊은 시간을 가졌다.

​특히 축하 공연에는 '불타는 트롯맨'에 출연해 큰 인기를 끈 가수 공훈이 무대에 올라 축제장의 열기를 최고조로 끌어올렸다. 공훈의 외할아버지가 현재 행사가 열린 이원면 내리 만대마을에 거주하고 있어, 지역의 인적 자원을 소중히 여기고 주민들과의 유대감을 우선시한 따뜻한 배려가 돋보인 섭외로 그 의미를 더했다.

​태안군 관계자는 “축제장을 찾아주신 많은 관광객과 열정적으로 참여해 주신 주민 여러분께 깊은 감사를 드린다”며, “앞으로도 솔향기길이 전국 최고의 명품 트레킹 코스이자 치유의 공간으로 도약할 수 있도록 인프라를 확충하고 다양한 연계 프로그램을 발굴하는 등 솔향기길 발전을 위한 다각적인 정책을 적극 구사해 나가겠다”고 밝혔다.